乳酸饮料属配制型饮料，主要配料为水、白糖、奶粉、果汁、酸味剂、香料等。该产品的生产周期短，工艺较简单，不需发酵，只要将各种配料混合均匀，制成乳浊液即可。保质期一般是6个月。

    乳酸菌饮料属发酵型饮料，主要配料为水、白糖、奶粉等。配料中一般不加酸味剂，但制品却酸甜适口。这是由于在生产过程中，原料里接种了乳酸菌，经过一段时间的发酵，乳酸菌分解了原料中的一部分糖，产生一定量的乳酸和其他一些带有香味的物质。它的生产工艺比配制型的乳酸饮料复杂，生产周期也长得多。

    目前，市场上出售的乳酸菌饮料分两种类型：一种是具有活性的乳酸菌饮料，简称活性乳，就是在乳酸菌饮料中含有活的乳酸菌。另一种则是非活性乳酸菌饮料，也就是通常所说的乳酸菌饮料，一般不具有活性，其中的乳酸菌在生产过程中的加热无菌处理阶段时已被杀灭。这种饮料可在常温下贮存和销售，保质期不少于3个月。

    而酸奶是鲜牛奶经灭菌消毒后加入酸（如柠檬酸或乳酸）或经乳酸杆菌发酵调制而成的乳制品。牛奶经酸化后，不仅原先牛奶中的营养成分没有被破坏，而且由于牛奶中的酪蛋白凝块更小，酸奶还提高了人胃内的酸度，因此对水化吸收更有利。

    由于酸奶容易变质，不宜久藏，因此一定要选购新鲜优质酸奶，现买现喝。在家庭中自制酸奶也要用新鲜牛奶现做现喝。