八年抗战，永安作为福建的战时省会达七年半之久。一批中共地下党员、革命知识分子、爱国进步文化人士和国民党内的爱国人士相继云集永安。他们之中有三十年代的左翼作家黎烈文，中共东南文委负责人邵荃麟，著名记者、杰出的政治军事评论家羊枣，著名经济学家王亚南，著名爱国进步人士程星龄以及葛琴、章靳以、王西彦、卢矛居、沈炼之、郑庭椿、颜学回、董秋芳、李品珍、赵家欣、章振乾、叶康参、谢怀丹、郑书祥、王石林、许钦文、张文郁等等。他们在中国共产党倡导的、以国共合作为基础的抗日民族统一战线旗帜下，组成了一支颇具规模的文化大军，开展了各种形式的进步文化活动，卓有成效地宣传了共产党的人民抗战主张，繁荣了革命文化事业，使永安成为当时东南半壁的文化名城。

    永安进步文化活动成果卓著的重要标志是，在物质条件极为困难的山城中，出版发行了大量的、影响广泛而深远的进步报纸、期刊和书籍。据不完全统计，前后有改进出版社、东南出版社、经济科学出版社等大小专业出版社近三十家，有省政府编译室、教育厅编审委员会、省研究院编译室等近二十个编辑单位，有四家新闻通讯机构，有教育学会、学术研究所等文化学术团体和群众组织四十余个，有二十家印刷所、十七家书店，有《老百姓》报、《民主报》、《建设导报》等报纸十二种，有《改进》、《现代文艺》、《现代青年》、《国际时事研究》等期刊120多种，同时出版了800多种各类丛书、丛刊和专著。这些读物，门类繁多，发行量大，内容涉及政治、经济、军事、文学、艺术、新闻、教育等各个领域。不少作品出自名家手笔，在当年永安发表作品和出版专著的一百多人中，就有郭沫若、马寅初、郭大力、王亚南等人。尤其是郭沫若、王亚南等的一些名著和羊枣的政治军事论文享有盛誉。绝大部分报纸、期刊和书籍，宣传了全民族抗战政策和马列主义观点，向读者指明了抗日的光明前途，揭露了汉奸特务的投降卖国行径，起到了教育人民、打击敌人、推动抗战的作用。因而不少读物成为东南各省乃至全国的畅销读物。例如，黎烈文和沈炼之先后主编的《改进》大型综合性月刊持续时间长达七年。邵荃麟指导下的由王西彦、章靳以先后主编的《现代文艺》月刊最引人注目，曾引起顽固派的恐慌。羊枣主编的《国际时事研究》周刊驰名中外，他在近一年的时间里写出了140余篇80多万字的国际政治、军事评论，分析精辟，文笔犀利，给读者留下深刻印象。就报纸而言，由国民党内坚持抗战的爱国进步人士颜学回为总编辑的《民主报》，以争民主为主旨，在1944年7月到1945年7月的一年时间就发表进步社论三百多篇。就作品和专著书籍的出版而言，改进出版社的八大丛书，东南出版社的《先秦学说述林》（郭沫若著）、《水乡吟》（夏衍著）、《方生未死之间》（茅盾、于潮等著）、《社会科学论纲》（王亚南著）等等影响广泛。

    与此同时，由于省会的内迁，永安的教育事业也得到空前的发展。如创办了省立永安中学、音乐专科学校、师范学校、高级农校等多所中高等院校，加上沿海迁内地的大中专院校，形成以永安为中心的教育网络。因而学生运动亦蓬勃兴起。加之当时在永安十分活跃的戏剧创作和演出活动等，所有这一切，使永安成为推动抗日救亡运动和繁荣东南文化的重要据点。

    这时先后到过永安的60多名中共地下党员能坚持按党的统一战线政策，身体力行，团结一切爱国进步人士，包括陈仪、刘建绪这样表现开明的上层人物共同抗日，因而也取得统战工作的光辉成就。这是今天仍然值得认真总结的。

    然而，正当抗日战争即将胜利前夕，永安进步文化活动遭到国民党顽固派的摧残和镇压。他们制造了“羊枣事件”，逮捕进步文化人士和地下党员二十九人。优秀共产党员、著名记者、杰出的政治军事评论家羊枣（杨潮）被迫害致死。尽管如此，永安进步文化界人士并没有被吓倒。不久即分散全国各地参加新的战斗。