楚灵王野心勃勃，贪得无厌，子革却顺着他，三问三答，都是随声附和，旁观者都嫌他肉麻。其实他是欲擒先纵，选择一个适当的时机，利用周穆王的故事，一下击中楚灵王的要害，使他内心震动，坐卧不安。这种进谏方式，非常奇特。文章描写灵王的服饰和动作，更烘托出他那骄横的气概。

    楚子狩于州来①，次于颍尾②，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐③，以惧吴。楚子次于乾溪④，以为之援。
【注释】
    ①楚子：楚灵王，即公子围，他是楚共王庶出的儿子。前540年至前529年在位。狩：冬季打猎。此处指楚王出游。州来：古小国名，春秋时属楚，后为吴所灭。②颍尾：颖水下游入淮河处。③荡侯：他与以下四人，都是楚大夫。徐：小国名，在吴、楚之间。④乾溪：今安徽亳（bó）县。

    雨（yù）雪①，王皮冠、秦复陶、翠被（pì）、豹舄（xì）②，执鞭以出。仆析父从③。右尹子革夕④，王见之，去冠、被，舍（shě）鞭⑤，与之语曰：“昔我先王熊绎⑥，与吕伋、王孙牟、燮（xiè）父、禽父并事康王⑦。四国皆有分⑧，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分⑨，王其与我乎？”对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎辟在荆山⑩，筚（bì）路蓝缕○11，以处草莽，跋涉山林，以事天子；唯是桃弧棘矢○12，以共御王事○13。齐，王舅也○14；晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅○15。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘○16，子与有劳焉，诸侯其畏我乎！”对曰：“畏君王哉！是四国者○17，专足畏也。又加之以楚，敢不畏君王哉！”
【注释】
    ①雨雪：下雪。②皮冠：皮帽。秦复陶：秦国赠的羽衣。翠被：用翠羽装饰的披肩。舄：鞋。③仆析父：楚大夫。④右尹：官名。夕：晚上谒见。⑤舍：放下。⑥熊绎：楚国始祖。⑦吕伋：王孙牟、燮父、禽父：齐、卫、晋、鲁四国的始祖。康王：即周康王，周王第三代。⑧四国：指齐、卫、晋、鲁。⑨鼎：夏、商、周三代视为传国之宝。⑩辟：同“僻”。荆山：楚人的发祥地，今湖北南漳县西。○11筚路：柴车。蓝缕：破烂的衣服。○12桃弧棘矢：桃木做的弓，棘木（酸枣木）做的箭。○13共：同“供”。 ○14齐，王舅也：周成王的母亲是姜太公的女儿。○15昆吾：楚的远祖，曾住在许地。许：周初分封的诸侯国。○16陈、蔡：本为周武王所封的诸侯国，后来为楚所灭。不羹：地名，有东西二邑。赋：指兵车。○17四国：指陈、蔡、和东西不羹。

    工尹路请曰①：“君王命剥圭以为戚柲（bì）②，敢请命。”王入视之。析父谓子革：“吾子，楚国之望也。今与王言如响③，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须④，王出，吾刃将斩矣⑤！”
【注释】
    ①路：人名。“工尹”：工官之长。②剥：破开。圭：玉制礼器。戚：斧头。柲：柄。③响：回声。责备子革随声附和。④厉，磨刀石。须：等待。○5刃：刀口。

    王出，复语。左史倚相趋过①。王曰：“是良史也②！子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》③。”对曰：“臣尝问焉，昔穆王欲肆其心④，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭（zhài）公谋父作《祈招（sháo）》之诗以止王心⑤，王是以获没于祗（zhī）宫⑥。臣问其诗而不知也。若问远焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”对曰：“能。其《诗》曰：‘祈招之愔愔（yīn）⑦，式昭德音⑧。思我王度⑨，式如玉，式如金。形民之力⑩，而无醉饱之心。’”
【注释】
    ①左史：官名。周代史官有左史、右史之分。左史记言，右史记事。倚相：人名。②是：代指倚相。③《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》：皆上古书名，早已佚失。④穆王：周穆王，西周第六代，相传曾周游天下。古小说《穆天子传》记其西游故事。肆：放纵。⑤祭公谋父：周朝的卿士。《祈招》之诗：《诗经》无此篇。⑥祗宫：穆王的别墅。⑦愔：镇静和乐的样子。⑧式：语首助词。昭：明。⑨度：仪表、行为。⑩形：同“型”，有衡量的意思。

    王揖而入。馈（kuì）不食①，寝不寐，数日，不能自克，以及于难②。
    仲尼曰：“古也有志③：‘克己复礼，仁也。’信善哉④！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
【注释】
    ①馈：向尊长进食物。②及于难：前529年，即子革对灵王后的第二年，楚国内乱，灵王兵溃逃走，途中自缢而死。③仲尼：孔子。志：记载。④信：真正，的确。

【译文】
    楚灵王到州来阅兵狩猎，驻扎在颍尾，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜领兵包围徐国，以威胁吴国。他自己进驻乾溪，作为后援。
    天正下雪，灵王头戴皮帽，身穿秦国赠送的羽衣，外加翠羽披肩，脚踏豹皮鞋，手执鞭子走出来，仆析父随从他。右尹子革晚上来朝见，灵王接见他，摘下帽子，脱下披肩，放下鞭子，同他谈话，说：“从前我们先王熊绎，和吕伋、王孙牟、燮父，禽父一起侍奉周康王，四国都赏赐了宝器，唯独我楚国没有。现在我如果派人去成周，要求把宝鼎赐我，周天子肯吗？”子革说：“当然肯给君王呀！从前我先王熊绎，僻处荆山，驾着柴车，穿着破衣，披荆斩棘，跋山涉水，侍奉周天子，只能用桃木弓棘木箭进贡。齐国是天子的舅父，晋、鲁、卫是天子的胞弟，因此楚国未得赏赐而他们都有。现在周朝和这四国都服侍君王，惟命是从，还敢爱惜宝鼎？”
    灵王说：“从前我皇伯祖父昆吾，居住在许国的故地，现在郑国贪心，霸占这块田地，我们如果去要回，他肯给我吗？”子革说：“肯给君王啊！周王不敢爱鼎，郑国岂敢爱田？”
    灵王说：“从前诸侯都疏远我楚国，害怕晋国，现在我已把陈国、蔡国和不羹两邑的城池，大加修筑，每处都有战车千乘，其中也有你的功劳。诸侯总会怕我了吧？”子革说：“当然怕君王啊！光是这四处地方，已经使诸侯害怕了，何况又有楚国，诸侯岂敢不惧怕君王？”
    这时，工尹路进来请示：“君王命令剖开玉圭以装饰斧柄，请问要制成什么样子？”于是灵王进去察看。析父就对子革说：“您在楚国身负众望，今天和君王谈话，竟像是君王的回声，这样下去，国家怎么办？”子革说：“我已磨快了刀刃，只等君王出来，就要挥刀斩断他的妄想。”
    灵王出来，继续谈话。刚好左史倚相快步走过。灵王说：“这是一位很好的史官，你要好好看待他。他能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》啊！”子革说：“臣曾经问过他，从前周穆王放纵他的私心，打算周游天下，让天下到处留下他的车辙马迹。祭公谋父赋了《祈招》之诗劝他回心转意，穆王因此得善终于祗宫。臣曾问他这首诗，他竟不知道。如果问他更久远的事情，他怎么知道呢？”灵王说：“你可知道吗?”子革说：“知道，这首诗说：‘祈招之乐真和平，显我周朝有德音，想见君王风度好，既如美玉又如金。体贴民情惜民力，不求醉饱逞私心。’” 
    灵王听了，向子革拱手作揖，进入室内。送上饭来不想吃，躺在床上睡不着，折腾了好几天，还是不能克制自己。后来终于招来祸乱，死于非命。
    孔子说：“古话说：‘克制自己的欲望，接受礼仪的约束，这就是仁。’说得真好啊！楚灵王果真能克制私欲，怎么会有乾溪之辱呢？”

 
                        子产论政宽猛 （左传）
                        昭公二十年（公元前522年）

    子产执政二十年，内政外交都政绩卓著。“宽猛相济”的主张是他首先提出来的，对后世影响很大。他所说的“猛”，实际是为了预防犯罪，重点还是“宽”，所以得到孔子的赞赏。其实，事物本来是错综复杂的，宽与猛都不是绝对的而是互相渗透的，无论立法执法，都应斟酌情理，宽严结合。成都市武侯祠有副对联说：“不审势，即宽严皆误，”是对本文的补充。现代诗人流沙河又改为“不遵宪，即宽严皆误”，更说到点子上了。

    郑子产有疾。谓子大叔曰①：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜（xiǎn）死焉。水懦弱，民狎（xiá）而玩之②，则多死焉。故宽难。”疾数月而卒。
【注释】
    ①子大叔：郑卿。前522年继子产执政。大，同“太”。②狎：轻忽。玩：玩弄。

    大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于萑苻（huán pū）之泽①。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之，盗少止。
【注释】
    ①取人：劫掠甚至杀死过路的人。萑苻：泽名，今河南中牟县西北。
    仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。《诗》曰①：‘民亦劳止，汔（qì）可小康②，惠此中国，以绥四方③。’施之以宽也。‘毋从（zòng）诡随④，以谨无良，式遏寇虐⑤，惨不畏明⑥。’纠之以猛也。‘柔远能迩⑦，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不絿（qiú）⑧，不刚不柔，布政优优⑨，百禄是遒（qiú）’⑩。和之至也。”
    及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也。”
【注释】
    ①《诗》：《诗经》。以下引诗见《民劳》及《长发》。②汔：庶几，表示希望。③中国：中原。周的腹心地区。绥：安抚。④从：通“纵”。诡随：盲目追随别人。⑤式：语助词，无义。遏：制止。⑥惨：语助词，明：上天的明命。⑦能：即安抚。迩：近。⑧竞：争竞，急躁。絿：缓，拖沓。⑨优优：宽和。⑩遒：集聚。

【译文】
    郑国的子产有病，对子太叔说：“我死后，必由你执政。只有德行高尚的人，才能用宽大的政令使人民服从。其次就是用严猛的政令了。火性猛烈，人们望着就怕，所以很少有人死于火；水性柔弱，人们亲近而玩弄它，淹死的人就很多。实行宽大的政令很不容易啊。”他病了几个月就死去。
    太叔执政，不忍严猛而务行宽大，郑国的强盗就多起来了。他们聚在萑苻泽，抢劫财物。太叔后悔，说：“我早听他老人家的话，就不致如此了。”就发兵去攻打，把这些强盗全部杀死。郑国的强盗才稍稍收敛。
    孔子说：“好啊！政令宽大，人民就会怠慢；怠慢便以严猛来纠正。政令严猛，人民就会受到残害，又要用宽大来补救。宽以济猛，猛以济宽，政治就会平和。《诗》说：‘百姓也够劳苦了，希望稍稍得安康；请施恩惠给中国，和平安定抚四方。’这就是要施行宽政。‘奸头滑脑莫放纵，号令严明整歪风，横行霸道要制止，违法乱纪行不通。”这就是以严猛来纠宽大。‘柔远安近，我王安定，’这就是用和平的政治使国家安定。又说：‘不缓不急，不刚不柔，布政优优，百禄临头。’这就是政治和谐的顶点了。”
    子产死去，孔子听到消息，流着泪说：“他的仁爱精神，真是古人的遗风啊！”

 
                           吴许越成 （左传）
                           哀公元年（公元前494年）

    春秋末年，吴越两国互相攻伐，结为世仇。越王勾践“卧薪尝胆”的故事，千古传诵。本篇只是其中的一个片段，着重记述伍子胥劝阻吴王许越议和。他以古例今，说得非常恳切。无奈吴王骄傲自大，忘乎所以，根本听不进去。伍子胥虽因忠谏而死，但他那“十年生聚、十年教训”的话，对后人还是深有启发。可参看卷三的《诸稽郢行成于吴》、《申胥谏许越成》两文。

    吴王夫差败越于夫椒①，报槜（zuì）李也②。遂入越。越子以甲楯（dùn）五千保于会稽③，使大夫种因吴太宰嚭（pǐ）以行成④。
【注释】
    ①夫差：吴国国君，吴王阖闾的儿子。夫椒：在今江苏吴县太湖中，即包山。②槜李：吴、越边界地名。今浙江嘉兴县一带。定公十四年，越曾大败吴军于此地。③越子：越王勾践。楯：盾牌。会稽：山名。在今浙江绍兴市。④种：文种，越大夫。太宰：官名。嚭：吴国大臣名，善于逢迎，深得吴王夫差宠信。

    吴子将许之。伍员（yún）曰①：“不可。臣闻之：‘树德莫如滋，去疾莫如尽②。’昔有过（guō）浇，杀斟灌以伐斟鄩（xǔn），灭夏后相③，后缗（mín）方娠（shēn），逃出自窦④，归于有仍，生少康焉。为仍牧正，惎（jì）浇能戒之⑤。浇使椒求之，逃奔有虞，为之庖正⑥，以除其害。虞思于是妻之以二姚，而邑诸纶（lún），有田一成，有众一旅⑦。能布其德，而兆其谋，以收夏众，抚其官职。使女艾谍浇，使季杼（zhù）诱豷（yì）。遂灭过、戈⑧，复禹之绩，祀夏配天，不失旧物。今吴不如过，而越大于少康，或将丰之，不亦难乎！勾践能亲而务施，施不失人，亲不弃劳。与我同壤，而世为仇雠（chóu）。于是乎克而弗取，将又存之，违天而长寇雠，后虽悔之，不可食已⑨。姬之衰也，日可俟（sì）也⑩。介在蛮夷，而长寇雠，以是求伯○11，必不行矣。”
    弗听。退而告人曰：“越十年生聚,而十年教训，二十年之外，吴其为沼（zhǎo）乎！”
【注释】
    ①伍员：即伍子胥，吴国大夫。②滋：滋长。尽：断根。③过：夏朝国名，今山东掖县北。浇：人名。寒浞的儿子。斟灌：夏时国名，今山东寿光县东北。斟鄩：夏朝国名，今山东潍县西南。夏后相：夏朝第五代王，少康的父亲。后缗：夏后相的妻子。娠：怀孕。窦：孔穴。④有仍：国名，今山东济宁县。后缗是有仍国的女儿，所以逃归娘家。⑤少康：夏后相的遗腹子。牧正：主管畜牧的官。惎：憎恨。戒：警戒。⑥椒：浇的大臣。有虞：姚姓国，今山西永济县。庖正：掌管膳食的官。⑦虞思：虞国的国君。纶：地名，今河南虞城县东南。成：方十里。旅：五百人。⑧女艾：少康臣。谍：暗地察看。季杼：少康的儿子。豷：浇的弟弟。戈：豷的封国。⑨长：助长。不可食：吃不消。⑩姬：吴与周王朝同姓，姬姓国之一。日可俟也：犹言指日可待。俟：等待。○11伯：同“霸”。

【译文】
    吴王夫差在夫椒打败越军，报了槜李之仇，趁势攻进越国。越王勾践带领披甲持盾的五千人守住会稽山，并派大夫文种，通过吴国的太宰嚭向吴王求和。吴王打算答应他。
    伍员说：“万万不可！臣听说：‘树立品德，必须灌溉辛勤；扫除祸害，必须连根拔尽’。从前过国的浇，杀了斟灌又攻打斟鄩，灭了夏王相。相的妻子后缗方怀孕，从城墙的小洞里逃走，回到有仍，生了少康。少康后来做了有仍的牧正，他对浇恨极了，又能警惕戒备。浇派椒四处搜寻少康，少康逃奔有虞，在那里做了庖正，躲避祸害。虞思两个女儿嫁给他，封他在纶邑，有田一成，不过十里，有众一旅，不过五百。但他能布施德政，开始谋划，收集夏朝的余部，使其专心供职。他派女艾去浇那里刺探消息，派季舒去引诱浇的弟弟豷，终于灭亡过国和戈国，恢复夏禹的功业，祭祀夏的祖先，以配享天帝，维护了夏朝的天命。现在吴国不如过国，越国却大于少康，如果让越国强盛起来，吴国岂不就难办了吗？勾践这个人能够亲近臣民，注重施布恩惠。肯施恩惠，就不失民心；亲近臣民，就不会忽略有功之人。他与我国土地相连，世代有仇，现在我们战胜了他，不但不加以消灭，反而打算保全他，这真是违背天命而助长仇敌，将来后悔也来不及了！姬姓的衰亡，指日可待呀。我国处在蛮夷之间，而又助长仇敌，这样谋霸业，行不通啊！”吴王不听。伍员退下来，对人说：“越国用十年时间聚集财富，再用十年时间教育和训练人民，二十年后，吴国的宫殿怕要变成池沼啊！”