在贵阳举行的中国乡村旅游国际论坛上，厦门大学人类学研究所教授彭兆荣认为，乡村旅游的内部动力主要来自于“地方知识”，而以“地方”为单位的研究在当代人类学领域已经被公认为一种对传统研究的范式革命。因此，乡村旅游必然成为旅游人类学研究的一个“分析单位”，是旅游人类学的一种实践。
他认为，乡村旅游至少要满足游客的两项基本需求，既是寻求一种真实性，又要满足好玩和放松等因素。乡村旅游理想的至少有以下三种情形之一：优美的风景画，保持完好的自然生态，村庄与自然构成一种和谐关系的有机整体；别致的风俗画，保持完好的农村传统习俗，包括生产、生活方式、民居、宗教、仪式、歌舞、服饰等；异族的风情画，具有鲜明的民族特色，这些民族特色系自然传承下来的，而不是那些“做出来”的民族村、民俗村，或那些经过人为设计出来的景区和景点。
这样的乡村风景画，游客置身其中，才可以与传统和自然保持亲密接触，能享受宁静祥和的氛围；逃避都市喧嚣、快节奏的工作压力；使现代社会淡漠与疏离的人际关系得到暂时解脱；能体验和体会怀旧的感觉等。
他说，法国、日本等一些旅游发达国家，在进行乡村旅游资源开发和规划时，非常重视在原有的一些遗址上进行复原和整修，尽可能保持其传统的、旧式的、古董的、原貌的民俗景点或博物馆，使之成为乡土式的综合博物馆。乡村旅游与其是在乡村空间里旅行，还不如说是在乡村概念中旅行。乡村魅力对于都市人群来说，或许并不是换一种“地方”，而是换一种体认“价值”。
