面对国内外大型企业集团在技术、资金、规模和品牌上的优势，近年来面广量大的苏、鲁部分中小企业，纷纷走集群化发展的道路，变单打独斗为依靠整个群体的竞争力，联手走向市场。不仅在激烈的市场竞争中站稳了脚跟，而且还壮大了县域经济的实力，吸 纳了大批农村劳动力就业。目前，苏鲁两省已形成了吴江的纺丝业和ＩＴ产业、武进的灯具业、邳州的板材加工业、诸城市的汽车配件业、邹平县的棉花加工业等一批特色明显、较有影响的企业集群。
布局区域化
江苏省发展计划委员会主任钱志新认为，所谓企业集群是指以一个主导产业为核心、众多关联企业及相应支撑组织在空间上的大量集聚。而集群化发展则是指其具有区域化布局、专业化经营、市场化联动、社会化协作四个基本特征。
企业集群最显著的特征之一，是相当数量的中小企业在一定的区域内集中布局，由龙头企业带动，配套企业跟进，构成自发性企业群落，逐步形成"一地一品"、"一镇一业"的新格局，通过衍生、扩张、拓展为更大范围、更大影响的区域布局，从而集聚生产要素和释放规模效应。
记者在吴江市采访时看到，以纺织丝绸闻名的盛泽镇如今已有８００多家纺织丝绸企业，拥有各类丝织机近２万台，其中无梭织机１．４万台，形成了年产聚酯切片２０万吨、合成纤维２２万吨、丝绸织造１５亿米，织物染整１８亿米、织物深加工１０亿米、服装服饰近千万套的生产能力，并以其为中心向四周辐射，形成了具有中国特色的丝绸纺织工业体系和商业中心。
无独有偶。邳州的板材业原来主要集中在官湖镇，自１９９６年第一条胶合板生产线开始，产生了裂变式发展，迅速扩展到周边乡镇，现拥有各类板材加工企业２８００多家，从业人员４万多人，年加工板材３００万立方米，约占全国总量的五分之一，江苏省的三分之二。
经营专业化
吴江市委书记朱建胜认为，企业集群的生产经营具有很强的专业化特征，这也正是其能够不断成长的重要原因。企业集群发展到一定程度，企业的专业分工与协作体系日趋完善。一些特定的生产工艺流程逐渐从原生产企业中分离出来，形成一批专门从事某种工艺加工的配套企业。
吴江市菀坪镇是国内中厚料缝纫机的专业生产基地，原来只有几家整机厂，现已形成中小企业集群，专业化程度不断提高，逐渐分离出专业性零部件生产企业７４家，年生产各类缝纫机零件２００多种，不仅满足了企业集群内部生产的需求，一些高精度零件还为国外企业配套加工。占国内彩钢板市场５０％以上的吴江市金家坝镇，原来只有几家单一的彩钢板生产企业，现已逐步分化为泡沫、胶水、钢板、钢结构等生产企业１８０多家。
诸城市依托北汽福田公司，在近七八年中，汽车配件生产企业从一两家发展到１００多家。仅生产车桥的企业就达４０家之多，最大的如义和车桥厂，资产已经过亿元；规模最小的，资产不足百万元。连车内装饰，内部也分为１０几个专业，配套厂家有２０多个。而且家家有活干，家家有效益，在主供北汽福田的同时，把业务扩展到了省外的汽车生产厂家。
联动市场化
记者在采访时发现，专业市场与企业集群之间有一种内在的共生关系，企业集群的发展促进专业市场的繁荣，专业市场的兴旺又带动了产业的发展。
吴江市盛泽镇的纺织丝绸业依托全国闻名的东方丝绸市场，不但推动了本地丝织品生产企业的发展，还吸引了一批福建、广东、浙江等地企业纷纷落户，壮大了企业集群的规模实力，成为全国重要的丝织品生产、集散和出口基地。如今东方丝绸市场年交易量达到１３８亿元，成为全国薄型丝织品价格形成中心。
武进市为推动当地灯具产业的发展，于１９９４年建成邹区灯具城，占地１．３万平方米，入场经营业主９００多户，年交易额达１６亿元，成为全国三大灯具市场中规模最大、成交额最多的销地市场，带动了当地灯具产业的发展。目前，一个总投资２．５亿元，集科研开发、信息集散、生产销售、售后服务等功能先进完备的灯具工业园正在建设，建成后武进灯具产业将有一个新的发展。
协作社会化
随着企业集群发展，生产服务社会化程度不断提高，推动服务性工种逐步从企业内部转移到企业外部，一批服务型企业陆续出现，专业提供产前、产中、产后服务。
吴江市横扇镇是全国闻名的羊毛衫生产基础，年产１亿件羊毛衫，全镇羊毛衫生产经营户已基本做到足不出户便能完成从生产到销售的全部环节，订单、商贸、包装、运输等一系列服务性企业配套完备。全镇除３５００户羊毛衫生产企业外，还有６００户在全国各地搞销售、５００户搞配套经营、４００户专门从事原辅料生产、２００户搞运输、１００户从事设备维修，形成了一个功能藕合的社会化企业群。同时，企业集群发展所积聚的人流、物流、资金流以及信息流，带动了运输、仓储、电信、餐饮、旅馆、娱乐、教育、卫生、中介服务、金融保险、房地产等行业的发展。
江苏省许多干部反映，企业集群化发展模式，虽是中小企业提升竞争力的非自觉的制度选择，但却表现出了顽强的生命力。据统计，吴江纺丝业和ＩＴ产业占全市工业比重已超过６０％，扬中的低压电器产业占全市工业比重高达５０％，邳州的板材加工业占全市工业比重接近４５％。
