时下，每当夜幕将临，就可见许多三五成群的老老少少，漫步在龟山公园、蝴蝶山公园、永安桥、新安桥等恬静、宽敞的林荫绿地散步健身，这种风气似由来久，自然形成，对于广大的上班族和日常缺乏运行的老年人来说，这无疑是一项对身心非常有帮助的运动。

　　“饭后百步走，活到九十九”。是民间广泛流传的谚语。散步与其他健身防病的锻炼方法相比，有其独到之处。那就是适宜散步的人，不需要任何体育设施。而且散步本身也是祛病健身、延年益寿的手段之一。特别是对年龄较大、体质较弱、过胖、平时又缺乏锻炼的中老年人尤为合适。古往今来，曾有多少伟人、名人、学者以步行作为保健的良友，用散步来锻炼身体。我国宋朝大文学家苏东坡非常喜爱散步，他很注意饭后“散步逍遥”、“务令腹空”，使胃不会因积滞而成疾，同时又增加了体质。对体弱多病、年老体虚的人来说，考虑到有些运动量过大，那也可以从散步开始，使体质逐步增强后再从事其他锻炼。

　　散步在防治疾病中也能起到很大的作用。尤其是对那些从事脑力劳动、长期伏案工作的人或有高血压、血管性头痛、胃酸过多的患者，适宜在饭后20分钟后开始散步，有助于减轻头痛、血压下降，促进胃肠蠕动，肠胃消化液的分泌和食物的消化吸收。但有些人是饭后“不能走的”，尤其是患有胃下垂的人，会增加胃的振动和负担，加重胃下垂。患有心脑血管病人饭后活动，会使胃肠部的血流增加，导致脑部的血流相应减少。除此，对于住院的病人，包括内、外、伤科各类病人，在病情痊愈到恢复健康过程中，都离不开散步这个保健的良友。可以说，散步是健康长寿的良药，有人称它为“散步健身法”。

　　近年来，散步健身法为国内外一些生理医学专家大力提倡，也有不少研究报导，散步是一种和谐的运动，给人一种自然、舒畅的感觉，它既可以消除大脑皮层的疲劳，又能使全身的骨骼肌肉得到舒展，经常散步对调节神经系统、血液循环系统、消化系统和整个机体新陈代谢都大有裨益；对增加食欲，减少肥胖、预防冠心病、防治神经衰弱、降低血压等都是有效的良药，尤其对心血管病患者益处至大。据统计每天坚持步行20分钟以上的人，其心电图上缺血性异常改变的发生率比少活动者低三分之一。这是因为散步使全身骨骼和肌肉都得到活动，促进了血液循环，使血管壁平滑肌得到舒张，血管的弹性增强，毛细血管网的开放明显增加，这样就使微循环的血流量增加，阻力减少，从而有助于血压降低。由于散步活动后使血流通畅，减少血凝块的形成，降低血糖，减少血糖甘油三酯转化，减少外周血液循环的阻力，增强了心脏功能，改善冠状动脉血液循环，对防止动脉粥样硬化，减少心肌梗塞很有助益。

　　散步有奇妙的镇静作用，是良好的催眠药。对于长期失眠或神经衰弱者，轻快的散步能使紧张的神经肌肉得到松弛，加快入眠的速度。据报导，十五分钟轻快的散步活动，能胜过服用二片安宁（400毫克安眠药）的作用，而且不需要象一般安眠药经过半小时或一小时才发生药效，散步后能立刻熟睡，维持睡眠时间较长，没有药物引起的副作用。对于一个正常的人来说，吃和睡是维持身体健康最基本的条件，对于老年人或体力虚弱的人来说，这两点就是显得更为重要了。

　　散步的时间可根据不同情况在不同的时间进行，对于脑力劳动者可选择在清晨、工间、课间、睡前等适当时间进行。

　　早晨散步可以使头脑清醒，心情舒畅，食欲增加，提高一天的工作效率；工间（课间）散步可以调节大脑功能，舒展筋骨，消除疲劳，使精力更加充沛；饭后散步，可以增加肠胃功能，使食物容量消化吸收，不至于腹胀积食，睡前散步可以使兴奋的大脑得到抑制，晚上睡觉感到香甜。

　　散步的地点宜选择在草地、林荫大道和公园等比较宽敞的地方进行，走进大自然的环境，吸收新鲜的空气、清新的花木芳香可使人心旷神怡，如条件许可时，也可以到森林、海滨沙滩、水溪边散步，一边散步一边饱览瑰丽的湖光山色。“饭后百步，到老不进药铺”。坚持散步不仅可以健身，促进心理养生，有益健康长寿，而且也是一种美的享受。