美国人的平均工资收入每月在3千到4千美元之间,但个人收入差距很大。据报载,纽约曼哈顿各阶层年薪收入相当悬殊,例如:希莱斯电台主持人豪华德.斯坦年薪(下同)1亿美元;晚间秀主持人大卫.来特门3150万;NBC主持人凯迪.考瑞克1500万;扬克棒球队3号队员罗基格兹1800万;扬克棒球队经理琼.托拉520万;女演员琼斯1800万;维格总编辑安娜.维特200万;联合国秘书长安南22.7万;纽约市警察局长凯瑞16.28万;销售员劳伦.豪维8.9万;消防员6.5万;公立学校教师3.9万;出租车司机2.4万。克林顿前总统每场演讲收入35万;纽约市前市长朱利安尼每场演讲收入10万;模特每场演出收入5万。
美国人工资高,但税赋相当重。收入越高,纳税越多。经济一往来,纳税即展开。有一种说法是:“中产阶级一年365天有大约100多天是为国税局干活。”因而中等收入家庭花销后所剩无几。低收入家庭也需讲究节约。因为美国生活开支很大。不要以为中国留美学生在美国工作会发大财,没那么回事,没那么容易!他们只不过在学识上有所长进罢了,论个人生活,不少留美工作的学生生活还是过得紧巴巴的,没剩几个钱。
据有关资料统计,2000年,美国生活在贫困线以下的人口有3110万人。贫困人口占人口比重的11.3%。全国最富裕的20%的人口的收入占总收入比重的49.7,收入最低的20%人口的收入占总收入的3.6%。另据劳工部的资料,近30年来,美国曾八次提高最低时薪,最后一次是1997年9月,规定最低时薪为5.15美元。但有14个州高于这一规定。纽约市将从2005年1月1日起分阶段用三年时间将最低时薪提高到7.15美元。
至于寄人篱下的没有身份的新移民,他们的生活就更加艰辛了。他们大多为身强力壮的体力劳动者。他们异国他乡求生存,不得不老老实实地从事最低级、劳动强度最大、收入最微薄的事业。例如那些在餐馆、酒巴馆里打杂、在衣厂里车衣的偷渡客,每天工作12到14个小时,月工资只有1500至2500美元之间。有些餐馆、酒巴馆是以小费作为工资支付的,收入就更加低微了。当然,如能吃大苦、耐大劳,到远离纽约市中心的偏远地区打工,收入会高些。如逢周末、周日,那些以小费付资的餐馆每天可能挣个百把二百美元,但是,相当辛苦,一天工作下来,疲惫不堪。
尽管美国移民局会不时突然袭击,清查或逮捕、遣送一些无证移民,但美国的许多企业仍然依靠无身份移民作为廉价劳动力,依靠他们去建筑房屋、除草、清洁办公室、在餐馆洗碗碟等等。雇主总是喜欢便宜而听话的雇员。这就是无证移民存在的土壤。
(2005年5月草于美国新泽西,2005年10月修改于上海)